Niños de escasos recursos encuentran diversión y despreocupación en los centros comunitarios de CI

Los niños son exploradores por naturaleza, curiosos acerca de sus entornos. Experimentan y aprenden de sus errores. Prosperan cuando cuentan con un espacio que les permite expresarse y despreocuparse.

Sin embargo, los niños de escasos recursos no cuentan con fácil acceso a tales espacios. Los columpios y subibajas no son comunes en las comunidades marginales donde trabaja Children International. Más bien, los niños crean sus propias áreas de diversión en zonas donde hay crimen, ríos contaminados, calles altamente transitadas, sitios de construcción y vertederos.

Son muchos los peligros que enfrentan: 

• Objetos punzantes pueden producir lesiones e infecciones
• Enfermedades (hepatitis, cólera y disentería) provocadas por bacterias o desechos humanos
• Parásitos intestinales, los cuales pueden resultar en desnutrición, crecimiento retrasado y otras enfermedades
• Tráfico
• Pandillas.
  
  

Los centros comunitarios de CI marcan la diferencia en la vida de los niños

La comunidad de Chibolya en Zambia, Africa, es una de las áreas más peligrosas de su ciudad capital de Lusaka debido a la alta tasa de crimen y violencia relacionada a las drogas. La ciudad no ha instalado parques por temor al vandalismo y el robo, lo que ha llevado a que los niños usen las calles y los patios de tierra para jugar. Sin embargo, estas son áreas riesgosas, ya que la falta de un sistema de alcantarillado significa que hay basura por todas partes. Vidrio roto, clavos oxidados y aguas negras comúnmente causan lesiones.

Justo al otro lado del muro de los centros comunitarios de Children International, los niños no tienen que preocuparse de correr estos riesgos. Estos centros son lugares seguros donde los niños pueden despreocuparse y disfrutar de su niñez, sin correr peligro de lastimarse o enfermarse. En el patio de recreo, ellos pueden pasar horas corriendo e imaginándose mundos fantásticos: navegando el mar, viajando por la galaxia en una nave espacial o atravesando un bosque en carruaje para llegar a un castillo. Ellos se convierten en aventureros, héroes y realeza capaces de lograr todo.

En la región de Bícol en las Filipinas, los niños que no son apadrinados se reúnen y juegan sobre la zanja que separa los barrios marginados donde viven del mar. Debajo de la zanja hay canales de aguas negras que desembocan en el mar.

No obstante, en el centro comunitario local, los apadrinados de Children International pueden crear obras maestras con piezas de construcción de juguete, transportarse a otros mundos por medio de libros, participar en juegos de mesa, y mucho más. Estos espacios son un aspecto importante del desarrollo de un niño, y CI permite que los niños descubran que su imaginación no tiene límites.

Los patios de recreo en buen estado son difíciles de encontrar en una comunidad al norte de Quito, Ecuador, dice nuestro coordinador de comunicaciones Andrés Rosero: “Pude encontrar muchos lugares inseguros para los niños, pero no creo que pueden divertirse ya que los juguetes están destruidos, y uno ve mucha basura alrededor de los parques”. El crimen en la comunidad también no permite que los niños disfruten de los parques.

Afortunadamente, los apadrinados pueden visitar el centro comunitario de Children International en su comunidad. A pesar de que no hay suficiente espacio para un patio de recreo, los niños y jóvenes tienen acceso a un centro de computación, una biblioteca llena de juegos, juguetes y libros, y una sala multiuso que sirve donde se implementan programas divertidos que enseñan habilidades esenciales para su desarrollo emocional, físico, social y creativo.

Es común ver a niños no apadrinados jugar fútbol en vertederos en esta comunidad en Barranquilla, Colombia. Estas áreas son particularmente peligrosas para los niños que andan descalzos; vidrio roto, alimentos putrefactos, excremento y roedores pueden producir infecciones.

Por otro lado, los apadrinados de CI pueden patear pelotas de fútbol sin peligro en el Centro Comunitario Nicole Lyn Anderson, el cual ofrece una espaciosa cancha y patio de recreo, además de numerosos juegos didácticos y libros en su biblioteca.

Algunos niños se van a nadar en este pozo contaminado en Santo Domingo, República Dominicana. Pero el apadrinado Jordi T. (12 años de edad) reconoce los riesgos. “No me gusta nadar aquí porque es peligroso”, dice él. “Prefiero ir al centro [comunitario de CI] a jugar en la cancha de básquetbol”.

En el Centro Comunitario Phelan en Los Tres Brazos, la cancha de básquetbol también funciona como una cancha multiuso, donde los apadrinados de CI participan en programas de Desarrollo Socio-Deportivo. Al lado de la cancha se encuentra un patio de recreo y un espacio de reuniones para los programas juveniles que enseñan habilidades de vida, la toma de decisiones, buena comunicación, autoconsciencia y más.

En la zona norte de Quezon City, Filipinas, un puente separa dos comunidades donde viven muchas familias apadrinadas. Los niños deben cruzar el puente todos los días para ir a la escuela. Después de clases, el puente se convierte en un área de recreo para los niños no apadrinados, donde el río contaminado debajo presenta un peligro, dice Pauline Paguia, nuestra coordinadora de comunicaciones. Por otra parte, los que sí son apadrinados pueden visitar el centro comunitario donde pueden entretenerse sin riesgo.

A pesar de ser pequeño, el centro comunitario de CI local ofrece un centro de actividades donde los niños y jóvenes pueden reunirse con sus amigos y participar en actividades divertidas y educativas. “Las áreas de recreo son muy importantes, porque no todas las comunidades cuentan con espacios infantiles debido a su espacio limitado”, dice Israel Bombarda, oficial de campo de CI en Manila, Filipinas. “Los niños tienen derecho a jugar”, añade Israel. “Children International les permite jugar en tierra más segura”.

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