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Carmie Carpio, una de nuestras coordinadoras de comunicaciones en las Filipinas, comparte algunas asombrosas fotos que tomó del entorno urbano y rural a principios de este año.
Estos niños toman un descanso en un bicitaxi después de jugar. Los bicitaxis son un medio de transporte común en las comunidades pequeñas, sobre todo donde hay calles muy estrechas. Muchos de estos niños se harán conductores de bicitaxis cuando crezcan y con eso sustentarán a sus familias.
A este tipo de balsa improvisada le llaman "RORO", siglas que en inglés significan "de carga rodada". Es usada para cruzar este estuario y cuesta 5 pesos filipinos tanto la ida como la vuelta. El "conductor", agarrado de una cuerda, jala la balsa de una orilla a la opuesta. Esta ría drena agua de Manila y otras ciudades circundantes y conecta al río Navotas. El hombre en la imagen se dirige a Navotas City, conocido como "La capital de la pesca de las Filipinas". Hay hogares y varias fábricas enormes —una de ellas elabora dulces y productos de papel— que han sido construidas a orillas del estuario. No es un ambiente saludable para los niños. El agua es turbia y está llena de basura; el hedor persiste en el aire. El vivir aquí es difícil y lleno de conmoción: hay hogares dilapidados (generalmente con un segundo piso en caso de inundaciones), gallineros y chiqueros, palomas por todas partes, perros callejeros, niños jugando y gritando, vendedores ambulantes y padres desempleados conversando en público.
Tomé la imagen de este niño y el mundo que conoce —uno sombrío, sucio y desolado—. Él despierta todos los días viendo y oliendo un arroyo contaminado rodeado por chozas. Esta es su vida. Probablemente no se imagine un futuro diferente. Por eso hasta la intervención más mínima impacta la vida de un niño necesitado. Las familias aquí que tienen hijos apadrinados se sienten muy esperanzadas. Ellos reciben apoyo médico y educacional. Tienen la oportunidad de forjarse un futuro mejor y aportar al desarrollo de su comunidad. Por ejemplo, los jóvenes de este sector realizaron una campaña de limpieza financiado por el Fondo de Empoderamiento Juvenil. Las iniciativas como ésta inspiran a las personas a ser ciudadanos ejemplares y servir de buenos modelos de conducta para los niños. El apadrinamiento tiene un impacto positivo en la comunidad entera.
La isla de San Miguel es rural y pacífica con numerosos cerros, áreas verdes y una vista majestuosa del golfo de Lagonoy. Aquí, la vida parece desarrollarse a un ritmo más lento. El monte Mayon puede verse desde tierra firme. Este volcán activo, una formación emblemática de la región de Bicol del país, es famoso por su forma cónica casi simétrica. Este volcán es hermoso pero también fatal: miles fueron evacuados el año pasado tras mostrar indicios de erupción.
Yo nací y me crié en Bicol, así que esta región la llevo en el corazón.
Los barcos filipinos como estos se llaman "bancas". Son usados para la pesca y el transporte entre las islas y la tierra firme.
Tuvimos que tomar una banca desde Legazpi (un viaje de unos 25 minutos) para llegar aquí. En la orilla se encontraban varios hombres en motocicletas esperando transportar a los pasajeros a sus destinos en la isla. Solo las motocicletas pueden atravesar muchas de sus calles angostas.
Esta es otra foto que fue tomada en la región de Bicol. Íbamos destino a Mabuhay Village, un proyecto residencial gratuito y permanente que Children International edificó para los sobrevivientes de un mortal tifón hace varios años. Esta vista es de un punto elevado de la aldea. Puede que esta choza esté ocupada por una familia, o quizás sea un lugar de descanso para algún campesino. Hace un calor extremo casi a diario, y la agricultura requiere de horas de siembra bajo el sol, así que necesitan un lugar para descansar. El arrozal parece estar rodeado por verduras. En la cerca se ven plantas de calabaza amarga.
Esta es la base de las cataratas Busay, que quedan a aproximadamente un kilómetro de uno de nuestros centros comunitarios en Tabaco. Los niños a menudo vienen aquí a jugar, junto con otros visitantes, para refrescarse en el agua cristalina. Hay personas que trepan el cerro Busay para experimentar las siete gradas de la catarata. Quisiera haber tenido suficiente tiempo de hacerlo, pero nos conformamos con el sonido relajante de la catarata, con el movimiento del río y con las risas distantes de los niños. Es un lugar hermoso para comulgar con la naturaleza y relajarse.
Este callejón se encuentra cerca de uno de nuestros centros comunitarios en Quezon City. Los tubos de concreto en el fondo son alcantarillas que se colocarán bajo tierra para drenar agua durante las inundaciones, las cuales se producen frecuentemente durante la temporada de lluvias. Las obras viales como ésta son comunes en las comunidades e interfieren con el tráfico, produciendo un inconveniente para los residentes y visitantes. Sin embargo, a muchos niños les encanta jugar en los tubos.
Cuando llueve, la comunidad parece más tranquila, y el ruido de los vehículos y peatones amaina. Estos cables enmarañados y de baja altura son comunes, a veces a un grado mucho más extremo de que se ve aquí.
Pasé por esta comunidad montañosa en Quezon City, y esta ropa me llamó la atención. Aquí no es donde la ropa tradicionalmente se seca, pero el metal del techo se calienta y seca la ropa más rápido. Por lo general, la ropa es colgada en alambres afuera de las casas o las ventanas. Las familias lavan la ropa a mano, a veces en grupo, en grifos, pozos o bombas comunitarias. Algunas familias tienen lavadoras sencillas en sus casas.
Tras el enorme incendio en Quezon City a principios de este año, muchas familias y niños regresaron al lugar donde vivían para recoger escombros para vender en tiendas de chatarra. Las hojas de metal en esta carreta son del lugar del incendio. La búsqueda de materiales como estos tardó días. Además de generar dinero, esta actividad ayudó a quitar escombros del área arrasada.
Este niño jugando en el agua sucia —contaminada por cenizas y materiales quemados— es de la misma comunidad afectada. (Su cabello rubio me llamó la atención). Él estaba ahí con otros habitantes buscando escombros y materiales para vender, y trataba de ayudar al escarbar y hurgar en la tierra y los charcos, pero al final terminó jugando.
