y ejemplos de cómo su apoyo está teniendo un impacto

Todos hemos sentido el impacto de la pandemia de COVID-19. En Estados Unidos, estamos lentamente pasando a una vida postpandémica y comenzando a procesar los cambios y las pérdidas que hemos vivido.

Sin embargo, la pandemia aún presenta un riesgo para las comunidades de muchos de nuestros niños y jóvenes. Las familias en situaciones de pobreza continúan siendo afectados por la pérdida de ingresos económicos y la falta de oportunidades de trabajo. Muchas familias no saben cuándo sus hijos regresarán a la escuela, o cuando su situación mejorará. Una distribución dispareja de la vacuna y la falta de recursos públicos hacen difícil controlar el virus para los países de bajos ingresos, los cuales también sufren atrasos económicos. Los expertos advierten acerca de una “pandemia binaria”, la cual perjudicará a las personas de escasos recursos económicos durante años mientras que en las naciones más desarrolladas la gente volverá a la “normalidad”.

La comunidad mundial está haciendo un esfuerzo por distribuir la vacuna a todos. Mientras tanto, las madrinas y los padrinos de Children International están brindando un sistema de protección a los niños y jóvenes que viven en la pobreza.

Durante la pandemia, el apadrinamiento se ha convertido en algo mucho más impactante y necesario. ¿Por qué? Porque el apadrinamiento da a los niños y jóvenes lo que necesitan para sobrevivir hoy mismo y las herramientas para alcanzar un futuro próspero. En los momentos de crisis durante la pandemia, los niños y jóvenes apadrinados tienen a quién acudir. Ya sea que sus familias necesiten comprar víveres o necesiten ayuda para conectar a clases en internet, ellas saben que no enfrentan solas estos obstáculos.

Estas son 5 maneras en que el apadrinamiento infantil está generando un impacto inmediato y esencial:

1. El apadrinamiento ofrece acceso a atención médica, dental y psicológica.

Muchas de las comunidades que atendemos tienen un acceso limitado a servicios médicos, dentales y psicológicos. La pandemia creó más presión en dichos recursos limitados, dificultando aún más el acceso a los mismos por parte de las familias que los necesitan. El apadrinamiento hace que la atención médica sea más accesible. Clínicas médicas y dentales ofrecen consultas virtuales y (cuando es posible) presenciales, derivan a familias a especialistas externos, contribuyen a la cobertura de servicios, y educan a las familias sobre comportamientos saludables. El apadrinamiento brinda también acceso a atención psicológica, incluyendo terapia y programas de bienestar emocional que enseñan técnicas de resiliencia, las cuales son importantes a medida que los niños y jóvenes afrontan situaciones estresantes provocadas por la pandemia.

2. El apadrinamiento brinda asistencia directa a las familias necesitadas.

En 2020, el apadrinamiento ayudó a proporcionar dos paquetes de asistencia directa a las familias apadrinadas. Este dinero en efectivo fue entregado sin estipulaciones; las familias podían usarlo para sus necesidades más urgentes en aquellos momentos: alimentos, alquiler, gastos educacionales y más. Mientras la pandemia persista, cada familia de Children International continuará recibiendo dos paquetes de asistencia directa al año, para ayudarle a sobrellevar los efectos de la pandemia.

3. El apadrinamiento brinda apoyo educacional esencial y desarrollo de habilidades para la vida.

La educación es clave para superar la pobreza, pero la pandemia ha creado retos para los estudiantes vulnerables. Los toques de queda han forzado las clases a pasar a un espacio virtual, pero muchas de las familias con quienes trabajamos no cuentan con acceso fiable al internet o teléfonos móviles. A los padres de familia que perdieron su trabajo se les hace difícil costear las matrículas y los útiles escolares, y mucho menos un plan de internet. Algunos niños abandonan sus estudios para encontrar trabajo y apoyar económicamente a sus familias. Mediante el apoyo de madrinas y padrinos, nuestros equipos locales han vinculado a los estudiantes con becas, tecnología de educación a distancia y otros materiales didácticos. Las sesiones virtuales de refuerzo escolar y otras oportunidades de enseñanza en internet están ayudando a que los niños y jóvenes se mantengan al día con sus estudios. Nuestro personal local también adaptó programas al espacio virtual, para que los niños y jóvenes pudieran continuar desarrollando habilidades prácticas por medio del deporte, el arte, la música, el liderazgo y más.

4. El apadrinamiento dispone de equipos locales que apoyan a niños, jóvenes y familias.

Un equipo local de empleados y voluntarios cualificados se encuentra en el corazón de cada comunidad de Children International. Cuando comenzó la pandemia, estos equipos no sólo tuvieron que averiguar cómo seguir ofreciendo sus actuales programas y servicios a distancia, sino que también tuvieron que desarrollar respuestas totalmente nuevas a los nuevos retos del COVID-19. Todas nuestras agencias crearon grupos de trabajo para coordinar con los gobiernos locales y otras ONG para abordar las necesidades de nuestros niños y jóvenes ocasionadas por la pandemia. Asimismo, todos nuestros equipos iniciaron esfuerzos proactivos para mantenerse en comunicación periódica con las familias apadrinadas. Estas llamadas se convirtieron en un servicio vital durante los toques de queda y los tiempos inciertos. Los equipos continuarán contactándose con las familias para verificar su bienestar según se prolongue la pandemia.

5. El apadrinamiento ofrece las herramientas para desarrollar resiliencia, motivación y fortaleza.

Por último, el apadrinamiento ofrece el beneficio más grande de todos: la esperanza. Los niños y jóvenes apadrinados y sus familias nos han dicho —y siguen diciendo— que el apoyo y el ánimo que les dan sus padrinos ha sido de suma importancia durante esta crisis. Saber que hay alguien en el mundo que no sólo ayuda a cubrir sus necesidades básicas, sino que también les motiva, es algo muy valioso. Los padrinos son una fuente de esperanza para los niños que viven en la pobreza y una prueba tangible de que son importantes en la vida.